Nachdem wir die Abschnitte zwischen Dunedin und Kaikoura im Eilzugstempo hinter uns gebracht haben, lassen wir unsere letzten Tage auf der Südinsel gemütlich angehen. Wir werden verwöhnt von herrlichem Herbstwetter, dazu leuchten die Laubbäume in allen Farben und die Luft ist frisch und klar. Im gemütlichen Hanmer Springs versuchen wir, den Mt. Isobel zu erklimmen. Es bleibt allerdings beim Versuch, denn auf dem Gipfelgrat lassen uns die Windböen beinahe ins Tal hinuntersegeln. Die Aussicht können wir immerhin trotzdem im Windschutz geniessen. Einen weiteren Tag verbringen wir gemächlich bei Kaffee im Dorf und Spazieren, bevor wir bei Regenwetter nach Murchison weiterfahren. Vor über einem Monat waren wir bereits einmal hier, als wir von Nelson zur Westküste reisten. Nach einem kurzen Boxenstopp geht es weiter nach St. Arnaud. Das kleine Dorf liegt am Rande des Nelson Lakes Nationalparks, welcher mit unzähligen Wanderoptionen (vor allem Mehrtägige Wanderungen) aufwartet. Ausserdem ist der Ort unsere letzte Station in den südlichen Alpen von Neuseeland. Der Ort gleicht allerdings einer Gefriertruhe: Sobald die Sonne hinter dem Horizont verschwunden ist – was derzeit bereits um etwa 17:00 Uhr ist – wird es bitter kalt. In der Nacht ist das gar für Gloria zu viel und ihre Fensterscheiben sind mit einer Eisschicht überzogen. Nichtsdestotrotz geniessen wir die Tage direkt am herrlichen Lake Rotoiti unter anderem mit einer Wanderung zum Mt. Robert und gemütlichem Schlendern dem See entlang.
Unsere letzte Station auf der Südinsel ist die bekannte Weinbauregion Marlborough. Mit Hop ‘n Grape lassen wir uns durch die Weingüter chauffieren und erfahren dabei Interessantes über die Region und ihre Weine. Die Weissweine – insbesondere Sauvignon Blanc und Pino Gris – schmecken uns, die Rotweine überzeugen uns hingegen weniger. Besonders in Erinnerung wird uns der experimentelle Riesling mit Chili bleiben, der perfekt zu einem Fondue passen würde… Spannend war ausserdem das “Hobbit House” von Jackson Estate, entworfen vom Art Director von Der Herr der Ringe persönlich. Zum Abschluss der Tour besuchen wir die Brauerei Moa, in welcher wir sechs grosszügige Portionen der speziellen Craft-Biere degustieren können. Die Brauerei wurde vom Sohn eines Weinpioniers der Region gegründet, entsprechend innovativ und experimentierfreudig wird das Bier gebraut. Unter anderem stellen sie spezielle Biere her, welche in edlen Flaschen mit Korkverschluss abgefüllt werden.
Unsere weitere Reise führt uns per Fähre nach Wellington, wo wir neben einem Rugby Match die Stadt erkunden wollen.